Sonic Skool aloitti järjestäytyneen katutanssikulttuurin edistämisen Oulussa
Suomen vanhimpiin katutanssiryhmiin kuulunut Sonic Skool perustettiin vuonna 1997, kun ryhmä Oululaisia breikkauksesta kiinnostuneita nuoria alkoi harjoitella yhdessä. Tätä ryhmää oli perustamassa mm. Paula Puumalainen ja Teemu Tuohimaa. Samoihin aikoihin breikki tuli kaikkien tietoisuuteen, kun RUN DMC-yhtye julkaisi breikkausteemaisen musiikkivideon It´s Like That ja suomalainen Bomfunk MC´s julkaisi
Uprocking beats-kappaleen ja -videon. Breikki nousi tuntemattomasta tanssilajista kaikkien tietoon. Tällöin myös breikin opetus Tanssikeskus Citydancessa alkoi – opettajina Teemu ja Paula.
Breikkioppilaiden joukosta sekä onnekkaiden sattumien seurauksena Sonic Skool sai lisäjäseniä ja ryhmä vakiintui kokoonpanoksi, jossa tanssivat Teemu Tuohimaa, Paula Puumalainen, Matti Pääaho, Miikka Visanko, Janne Simojoki, Lasse Hyttinen, Niko Haikala ja Sami Puumalainen. Ryhmän alkuaikoina myös Dennis ”Ätä” Nylund sekä
Ville Mustola olivat osa ryhmän kokoonpanoa. Ryhmä laajensi repertuaariaan breikkiryhmästä katutanssiryhmäksi, jossa oli osaamista breikin, lockingin, poppingin, housen ja hiphopin alueilta. Suurin osa Sonic Skoolin tanssijoista toimi myös opettajina Citydancessa.
Ryhmää kantoi vahva yhteishenki: yhdessä vietetty vapaa-aika, yhteiset treenit ja yhteiset tavoitteet ja suunnitelmat sitoivat ryhmän tiiviisti yhteen – toki välillä selviteltiin myös erimielisyyksiä. Sonic Skool keikkaili aktiivisesti Pohjois-Suomessa, esiintyi teoksissa ja televisiossa, vieraili teatterilavoilla sekä osallistui battleihin, jameihin ja kilpailuihin.
Samaan aikaan ryhmän jäsenillä oli myös henkilökohtaiset tavoitteensa ja kehitystarinansa tanssin parissa.
Huolimatta Sonic Skoolin menestyksestä ryhmä- sekä henkilökohtaisella tasolla, merkittävintä antia suomalaiselle katutanssikulttuurille oli ryhmän kuukauden treenimatka pioneerejen oppiin hiphopin syntysijoille New Yorkiin. Sieltä tuliaisina tuotiin taitoa sekä syventynyttä ymmärrystä ja tietoa hiphop-kulttuurista ja sen juurista. Matkan jälkeen
ryhmän jäsenet kokivat voimakasta tarvetta vaikuttaa katutanssin – ja etenkin nuorten katutanssijoiden- mahdollisuuksiin Pohjois-Suomessa. Uudet oivallukset näkyivät kunkin tanssijan opettamistyössä. Lisäksi matkan inspiroimana, täynnä vaikuttamistahtoa Sonic Skoolin jäsenet perustivat Pohjois-Suomen Katutanssiyhdistyksen, joka alkoi järjestää
ensimmäistä kertaa kaikille avoimia katutanssitreenejä, battleja ja jameja sekä toimia katutanssikulttuurin edistämisen puolesta. Yhdistyksen voimin vuonna 2007 yhteistyössä Rotuaari Picnicin kanssa Sonic Skool järjesti ensimmäistä kertaa Pohjois-Suomen suurimman katutanssitapahtuman: Oulun Katutanssit, joka ensi kerrasta lähtien kokosi yhteen valtavan määrän katutanssijoita ympäri Suomen kilpailemaan sekä tanssimaan
yhdessä ja osallistumaan kansainvälisesti arvostettujen tanssijoiden workshopeihin.
Vuosien kuluessa yhdistyksen toimintaan tuli mukaan aktiivisia tanssijoita ryhmän ulkopuolelta ja sen toiminta siirtyi Sonic Skoolilta laajemmalle katutanssiyhteisölle. Pohjois-Suomen Katutanssiyhdistys jatkoi toimintaansa vuoteen 2015 asti.
Katutanssikulttuurin edistäminen sekä Oulun Katutanssejen järjestäminen on kuitenkin edelleen hyvissä käsissä: tänä päivänä niiden parissa työskentelee hiphopin voimanaisten kokoonpano KEKSI-Kollektiivi ry.
Virallisesti Sonic Skool ei ole koskaan lopettanut. Kuitenkin sen jäsenistä enää Teemu Tuohimaa ja Paula Puumalainen toimivat oululaisessa katutanssin maailmassa: Paula muun työn ohessa, Teemu kokopäiväisesti, mistä Finnish Dance Organization myönsi hänelle elämäntyö-stipendin vuonna 2018. Osa Sonic Skoolin jäsenistä on muuttanut muualle, osa siirtänyt energiansa toisenlaiseen osaamiseen: esimerkiksi Matti Pääaho tunnetaan nykyään Terminaalissa toimivan Joogastudio Oulun omistajana sekä pidettynä ja ammattitaitoisena opettajana. Lasse” Lasa” Hyttinen puolestaan vaikuttaa muun muassa dj:nä ympäri Suomen järjestettävissä klubi- ja tanssitapahtumissa. Vaikka Sonic Skoolin aktiiviajat ovat takana päin, ryhmän merkitys pohjoissuomalaisen katutanssin edistäjänä ja perinteiden luojana on kiistaton. Tanssikeskus Citydancen merkitys ja tuki ryhmän toiminnalle on ollut valtava niin yhteistyön, tilojen, kontaktien, työtilaisuuksien kuin kannustuksenkin näkökulmasta.
-Paula Puumalainen
Kuva 1:
Alkuperäinen Sonic Skool vuonna 1997: Liisa Ronkainen, Sakari Pahkala, Vesa Tikkanen, Petri Ruotsalainen, Paula Keränen (nyk. Puumalainen) ja Teemu Tuohimaa.
Kuva: Anne Paalanen
Kuva 2: Osa Sonic Skool-ryhmästä vuosituhannen alussa: Kuvassa takana Sami Puumalainen ja Miikka visanko, edessä Matti Pääaho, Lasse Hyttinen ja Paula Puumalainen.
Kuva 3: Sonic Skool SM-kisoissa 2008 esityksellä On Point (1.sija):
Lasse Hyttinen, Teemu Tuohimaa, Niko Haikala, Paula Puumalainen
Kuva 4: Sonic Skoolin jäseniä edustamassa Oulun katutansseilla 2018: Teemu battlaamassa, Paula tuomaristossa ja Matti yleisössä